La matière organique du sol est essentielle car elle permet au sol de retenir l’eau et les nutriments et fournit ces derniers aux plantes quand elles en ont besoin. Toute matière végétale et animale ajoutée au sol est décomposée et partiellement transformée en matière organique du sol (également appelée humus). Dans des conditions naturelles, la teneur en matière organique des sols augmente lentement grâce à l’apport continu de matières orga niques au sol. Les climats chauds et humides favorisent la décomposition de ces matières. Or, ces mêmes conditions favorisent également la décomposition de la matière organique du sol (processus appelé minéralisation). Le travail excessif du sol accélère lui aussi ce processus, car il apporte beaucoup d’oxygène au sol. Étant donné les températures et le taux d’humidité élevés dans la plupart des régions d’Afrique, il est nécessaire d’apporter fréquemment des matières organiques et de réduire le travail du sol pour maintenir la teneur en matière organique du sol à un niveau approprié.
Institut de recherche de l’agriculture biologique FiBL (Suisse) publie un manuel à destination des producteurs et productrices sur cette question.
