Selon de nombreuses études, l’appauvrissement des sols et la dégradation des ressources naturelles, la pression démographique, la faible superficie de terres arables, la stagnation de la productivité et le déclin de la production alimentaire par habitant en Afrique subsaharienne sont de mauvais augure pour le développement agricole durable (Nkamleu et al., 2003). De nombreux pays en développement concentrent leurs efforts sur l’accroissement des investissements publics et privés afin d’améliorer la performance du secteur agricole ; cette question est examinée au niveau national, régional et international.
La composition et la structure des organismes de recherche dans la plupart des pays sont très semblables et ont peu évolué depuis 2000 (Beintema et Stads, 2011). La plus grande partie de la recherche agricole est menée par des organismes d’État (plus particulièrement des instituts ou organismes nationaux de recherche agricole – NAR), des établissements universitaires, des institutions à but non lucratif en relation interdépendante avec des groupes de producteurs auprès desquels elles perçoivent des cotisations, et des entreprises privées à but lucratif. Il existe en outre un groupe d’entités privées (sociétés, organismes de bienfaisance, trusts et fondations) qui ne mène pas d’activités de recherche mais les favorise en allouant des fonds à des causes ou intérêts spécifiques. La part de la R&D dépendant des institutions gouvernementales a diminué avec le temps, notamment en ce qui concerne la dotation en effectifs, alors que le temps consacré à la recherche dans le secteur de l’enseignement supérieur a connu une légère augmentation (Beintema et Stads, 2011).
