La population du Sahel est victime d’une insécurité alimentaire chronique. Une série de crises successives (en 2005, 2008, 2010 et 2012) a fragilisé les ménages et considérablement réduit leurs capacités à affronter les crises ultérieures. Aujourd’hui, en juillet 2012, les Nations Unies estiment à 18 millions le nombre de personnes souffrant d’insécurité alimentaire et/ou nutritionnelle dans cette partie de l’Afrique. Deux événements viennent assombrir encore les perspectives de résolution de cette crise : les turbulences causées par le conflit malien et les tensions sur les prix mondiaux suite à plusieurs graves épisodes de sécheresses tels que ceux connus aux Etats-Unis.
Concernant les évolutions possibles de la crise, deux perspectives semblent se dégager :
 l’une, plus alarmante, qui insiste sur l’importance de mobiliser davantage de fonds pour soutenir les actions de réponse humanitaires, de renforcement de la résilience des plus vulnérables, et prévenir une flambée possible des prix (cf OCHA) ;
 l’autre, plus encourageante, pour laquelle la situation alimentaire au Sahel devrait s’améliorer en raison des pluies abondantes qui ont touché les pays à partir de la deuxième décade de juin, ce qui aurait permis une installation normale de la campagne agricole, avec notamment la récolte des cultures de contre-saison, et le rétablissement des pâturages (cf FAO, Agrhymet, AVI).
Le système d’alerte précoce FewsNet, (USAID), semble adopter une position médiane, selon laquelle, tout en reconnaissant des tendances positives dans le secteur agropastoral, il faudra prolonger les actions d’aide en cours face à l’afflux massif des réfugiés provenant du Mali et à la possible augmentation des prix vers la fin de la période de soudure. Au delà du pic de la crise en cours, le relèvement des populations affectées semble déjà préoccuper de nombreux acteurs, qui réfléchissent aussi aux enjeux de la résilience.