Un projet de développement rural est une opération limitée dans le temps, qui concentre des ressources financières, humaines et matérielles considérées comme nécessaires pour atteindre les objectifs qu’il s’est fixé. Beaucoup de ces projets n’ont pas d’objectifs en matière foncière, mais se heurtent tout de même, chemin faisant, à des contraintes foncières. En général, ceux-ci ont alors tendance à fermer les yeux sur ces questions réputées brûlantes même lorsqu’elles sont bien identifiées. D’autres projets inscrivent des objectifs en matière foncière, dans un cadre plus large de développement rural (gestion des terroirs et des ressources naturelles par exemple). Dans ce cas, plusieurs tendances se dessinent dans le traitement des questions foncières.
