La dégradation des écosystèmes d’eau douce touche la moitié des pays du monde. La pollution, la construction de barrages, la conversion des terres, les prélèvements excessifs et le changement climatique sont autant de facteurs qui contribuent à cette dégradation. Le Programme des Nations-Unies pour l’Environnement (PNUE) avertit des risques encourus en termes de forte diminution du débit des rivières, de réduction voire de disparition des eaux de surface et de pollution ambiante de l’eau dans de nombreuses régions du monde.
