La superficie de terres arides a largement progressé depuis quelques dizaines d’années. C’est un cri d’alarme lancé en décembre 2024 par la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification (CNULCD). Pas moins de 2,3 milliards de personnes vivaient dans des régions arides en 2020, soit deux fois plus qu’en 1990, un chiffre qui pourrait plus que doubler d’ici à 2100, selon le scénario de changement climatique le plus pessimiste. Cette sombre projection est justifiée par le fait que ces dernières années et dans plusieurs régions du monde, une forte proportion de terres sont passées du statut de zones humides à celui de zones arides, avec de graves conséquences sur l’agriculture, les écosystèmes et les populations qui y vivent.