Dans l’agriculture commerciale, les contrats coordonnent la production et le commerce, reliant les fournisseurs d’intrants aux producteurs, jusqu’aux acheteurs finaux. Une meilleure compréhension de ces chaînes de contrats peut permettre aux praticiens du développement et aux décideurs politiques d’accroître les possibilités d’autonomisation des producteurs ruraux. Pour ce faire, il faut examiner la manière dont les contrats sont conclus et la manière dont leurs conditions affectent la capacité des producteurs à faire avancer leur propre vision et leurs priorités. Il faut également étudier comment les facteurs contextuels – de la structure de la chaîne de valeur à la différenciation au sein des familles et des communautés – façonnent à la fois les pratiques contractuelles et la capacité d’action.
En analysant un ensemble de 40 contrats, cette recherche examine dans quelle mesure les producteurs ont leur mot à dire dans les processus contractuels et politiques connexes ; comment les contrats affectent les options des producteurs ruraux ; si les obligations des acheteurs (et les moyens pour les producteurs de les faire respecter) créent des opportunités pour les agriculteurs ; et comment les accords affectent la capacité des producteurs à répondre aux risques. Les conclusions fournissent des indications pour améliorer la capacité des producteurs ruraux à agir au niveau local et mondial.