Les relations entre chercheurs, experts et responsables associatifs face à l’émergence des organisations collectives dans les filières de production en Afrique de l’Ouest sont difficiles à cerner car complexes du fait des postures et des attentes différentes de ces acteurs et de la diversité de leurs représentations des organisations. Pour tenter d’appréhender cette complexité, nous avons choisi d’adopter une démarche en deux étapes. Dans la première, l’accent sera mis sur des observations liées à l’évocation de notre trajectoire professionnelle caractérisée par le passage d’activités de recherche-action à des activités de recherche en sciences sociales. Lors d’une seconde étape, nous ferons part des réflexions issues d’un retour sur le terrain dans une position de chercheur pour analyser l’émergence d’une organisation d’éleveurs au Bénin. Cette expérience ainsi que les enseignements issus de notre itinéraire, nous aideront à mettre en évidence ce qui, du point de vue de leur positionnement, de leur éthique et des temporalités, distingue le chercheur en sciences sociales, des acteurs associatifs et des experts.