La dernière édition du rapport annuel de l’Organisation des Nations unies pour l’agriculture et l’alimentation (FAO), sur la situation mondiale des systèmes agroalimentaires, s’intéresse à l’automatisation de l’agriculture. Celle-ci est définie comme l’« utilisation, pour les travaux agricoles, de machines et de matériel qui améliorent l’analyse, la prise de décision ou l’exécution, en réduisant la pénibilité du travail et/ou en accroissant la rapidité des tâches, et éventuellement leur précision ». Les transformations actuelles ne sont souvent que la consolidation d’évolutions technologiques à l’œuvre sur un temps bien plus long (figure ci-dessous). Les auteurs soulignent les potentialités de l’automatisation pour l’atteinte de plusieurs objectifs onusiens de développement durable.
