Le « plan d’affaires » est très en vogue au niveau des structures d’appui aux coopératives. C’est un document faisant la description complète de la coopérative à créer. Il présente en détail les produits ou les services qui seront produits ou vendus, le mode d’organisation du travail et le mode de gestion, les résultats de l’étude de marché, les caractéristiques du capital humain employé ou bénévole (les membres), les équipements et le matériel nécessaires, les besoins de financement et le plan de financement. Le plan d’affaires est un outil de travail qui a deux fonctions : faciliter l’acquisition de capital externe, prêts ou subventions, et faciliter le contrôle du processus de démarrage et de développement de la nouvelle coopérative.