L’OCDE évoque l’Afrique comme « un continent à deux vitesses ». Il faut distinguer les pays producteurs de pétrole et de produits miniers, d’une part, ceux cantonnés aux matières premières agricoles, d’autre part. Les exportateurs de produits agricoles ont vu les prix de leurs produits s’effriter au cours des dernières années. « L’Afrique subsaharienne est la région qui a le plus souffert de dégradation. » Sur la base d’un indice 100 en 1990, les termes de l’échange des produits agricoles africains sont ainsi passés de 185 en 1960 à 85 en 2000. Il ne fait donc pas bon dépendre de ses exportations agricoles