Un processus de libéralisation entre l’Union européenne et les pays du Sud et de l’Est de la Méditerranée (PSEM) est en cours (processus de Barcelone lancé en 1995). La libéralisation agricole permettrait à ces derniers de tirer parti de leurs avantages comparatifs agricoles (fruits et légumes), avantages occultés par les distorsions actuelles aux échanges (barrières tarifaires, non tarifaires et mécanismes de soutien de la Pac). Pourtant, une partie de la petite paysannerie du Sud pourrait être fragilisée par l’ouverture (notamment les producteurs de céréales, viande et lait). L’exode rural serait alors renforcé, le chômage, déjà considérable, amplifié. Pour éviter une déstabilisation économique et sociale des PSEM, un maintien temporaire et dégressif de leurs protections (douanières et soutiens internes)devrait être envisagé, au moins pour certains produits, et les échanges intrarégionaux encouragés. 36 pages et annexes, 629 Ko