La biotechnologie agricole ne se résume pas à la transgenèse. Dans celle-ci, on transfère d’une espèce à une autre un gène permettant d’améliorer un de ses caractères, formant ainsi un organisme génétiquement modifié (OGM). Mais il existe d’autres voies d’amélioration végétale : c’est ce qu’illustre une importante étude qui expose une méthode de sélection d’un maïs présentant une proportion importante de provitamines A, des molécules capables de se transformer en vitamine A une fois ingérées. Une culture à grande échelle de ce maïs permettrait de lutter contre une maladie qui sévit dans les pays les plus pauvres : la xérophthalmie, cécité progressive favorisée par le manque dans l’organisme de vitamine A, qui affecterait 17 % à 30 % des enfants de moins de 5 ans en Afrique subsaharienne.
Site web réalisé avec le soutien de l’Agence Française de Développement et d’Humundi
