Pour alléchante qu’elle paraisse, la récente offre de l’Union européenne d’ouvrir entièrement son marché, à partir du 1er janvier 2008, aux exportations des pays ACP est accueillie avec circonspection par les intéressés. En fait, depuis l’adoption en 2001 de l’initiative «Tout sauf les armes», les 40 Etats ACP classés dans la catégorie des pays les moins avancés de la planète, bénéficient déjà d’un accès illimité au marché européen. Avec cette offre, l’Europe espère convaincre les six régions ACP de signer, avant la fin de l’année, les fameux accords de partenariat économique qui les engageront à ouvrir progressivement, avec de longues périodes de transition, leurs propres marchés, aux exportations européennes. Européens et ACP sont toutefois tous d’accord pour dire qu’il ne sert strictement à rien d’avoir le meilleur accès du monde à un marché, encore faut-il pouvoir y exporter en étant compétitif ! Pour les ACP, il s’agit de savoir comment se donner les moyens de concurrencer les produits des pays émergents d’Asie et d’Amérique latine performants sur le marché européen bien que soumis, eux, à des droits de douane.